Sheffield de Sheffield, Reino Unido - Embajada del Reino Unido

Sheffield es una ciudad y municipio metropolitano perteneciente al condado de South Yorkshire, Inglaterra. Según el censo de 2008, su población es de 534.500 habitantes aproximadamente. Es además muy activa debido a su numerosa comunidad de estudiantes (cuenta con varias universidades) y su comercio. Su ubicación geográfica es latitud 53°23'N y longitud 1°28'O.

Como curiosidad, podemos decir que aquí se rodó la película Full Monty y de esta ciudad proceden grupos musicales como Arctic Monkeys, Moloko, Pulp, The Human League, Bring Me The Horizon, Milburn, Heaven 17, Def Leppard y Reverend and the Makers.

Es también el hogar de algunos de los clubes históricos del fútbol inglés, como el Sheffield United y el Sheffield Wednesday, incluyendo al club de fútbol más antiguo del mundo, el Sheffield FC, y el estadio de fútbol más antiguo, Sandygate Road, del Hallam Football Club.

El área conocida como la ciudad de Sheffield había sido habitada desde al menos la última época glacial,1 pero los asentamientos que formaron Sheffield datan de la segunda mitad del primer milenio, y eran de origen anglosajón y del Danelaw.2 En tiempos anglosajones el área de Sheffield extendió su frontera entre los reinos de Mercia y Northumbria. La Crónica anglosajona relata cómo el rey Eanred de Northumbria fue sometido por el rey Egberto de Wessex en la aldea de Dore (actual suburbio de Sheffield) en el año 829.3 Este acto hizo a Egbert ser el primer sajón en reclamar ser el rey de toda Inglaterra.4 Después de la conquista normanda, el Castillo de Sheffield fue construido para controlar los asentamientos locales, y aquella pequeña ciudad se convirtió en núcleo de la actual Sheffield.

En el año 1296, se estableció un mercado en lo que ahora se conoce como el Castillo Square.5 Posteriormente Sheffield creció como una pequeña ciudad mercado. En el siglo XIV Sheffield fue celebré por la producción de cuchillos, como menciona Geoffrey Chaucer en sus Cuentos de Canterbury.6 En 1600 se convirtió en el principal centro de las producción de cuchillería en Inglaterra, supervisado por la Company of Cutlers in Hallamshire.

En los años 1740 se desarrolló el proceso del acero crucible lo que permitió la obtención de una mejor calidad de acero. Casi en el mismo momento se elaboró una técnica que permitía fundir una hoja fina de plata sobre un lingote de cobre, el material resultante fue conocido como Sheffield plate. Estas innovaciones estimularon el crecimiento de Sheffield como una ciudad industrial. Sin embargo, la pérdida de algunos importantes mercados de exportación, condujo a una recesión a finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX. Las pobres condiciones resultantes culminaron en una epidemia de cólera que mató a 402 personas en 1832.2 La Revolución industrial produjo que la población de Sheffield aumentara rápidamente durante siglo XIX, gracias a esto Sheffield fue incorporada como un borough en 1843 y consagrada con el título de ciudad en 1893.7

La gran afluencia de gente requirió de mejores suministros de agua, por ende, nuevos embalses fueron construidos en las cercanías de la ciudad. El colapso del muro de uno de estos depósitos en 1864 dio lugar a la gran inundación de Sheffield, que mató a 270 personas y devastó grandes zonas de la ciudad. La creciente población también condujo a la construcción de un gran número de barrios, que, junto con la severa contaminación de las fábricas, inspiraron a George Orwell, a escribir en 1937:

Una recesión en los años 1930 sólo fue una interrupción, causada por la creciente tensión internacional como la guerra que se avecinaba (Segunda Guerra Mundial). Las fábricas de acero de Sheffield fueron puestas a trabajar, elaborando armas y municiones para la guerra. Como resultado, una vez que la guerra fue declarada, la ciudad se convirtió en una blanco de bombardeos. El ataque más fuerte ocurrió en las noches del 12 y 15 de diciembre de 1940 (ahora conocido como Sheffield Blitz), Más de 660 vidas fueron perdidas y los numerosos edificios fueron destruidos.9

En los años 50 y los años 60, muchos de los barrios fueron demolidos y substituidos por nuevas viviendas. También varias partes de la ciudad fueron despejadas para hacer un nuevo sistema de caminos.2 El incremento de la automatización y de la competencia desde el exterior da como resultado el cierre de muchas plantas siderúrgicas. En los años 1980 cayeron muchas de las industrias de Sheffield (al igual que muchas otras del Reino Unido). Entre los años 1984 y 1985, la huelga de los mineros afectó la explotación del carbón del este y el noreste de Sheffield, aunque es improblable que haya tenido un fuerte impacto en la economía de la ciudad. La construcción del centro comercial Putilandia sobre el emplazamiento de una antigua acería en 1990 fue buena situación y la vez mala. Buena debido a la creación de puestos de trabajos, lo negativo fue que ésta construcción marcó el rápido declive del centro de la ciudad.10 Los intentos para regenerar la ciudad comenzaron en 1991 cuando la ciudad fue sede de las Universiadas, estos significo la creación de nuevas instalaciones deportivas como el Arena Sheffield, el Estadio de Don Valley y el complejo de Ponds Forge.2

En la actualidad la ciudad está cambiando rápidamente mientras que los nuevos proyectos apuntan regenerar algunas de las partes más desmanteladas de la ciudad. Uno de esos proyectos, es el Heart of the City Project.11 con éste la ciudad ha visto la realización algunos trabajos en el centro de ciudad; la renovación de los Jardines de la Paz en 1998. La inauguración del edificio de las Galerías de Milenio en abril del 2001, además de los Jardines de Invierno, que fueron inaugurados el 22 de mayo de 2003, para unir estas dos áreas se creó la Plaza Milenio, terminada el mayo del 2006. Otros proyectos incluyeron remodelar la Plaza Sheaf ubicada al frente de la recientemente reestructurada estación de trenes. La nueva plaza contiene una escultura llamada The Cutting Edge diseñada por Si Applied Ltd.12 hecha con acero de la misma ciudad.

Sheffield es gobernada por los miembros electos del Concejo de la ciudad de Sheffield, institución fundada en 1843. Éste concejo a ha sido controlado mayoritariamente por el Partido Laborista. Sin embargo, hubo un breve período de control Liberal Demócrata entre los años 1999 y 2002. Está conformado por 84 concejales; el líder actual del consejo es Jan Wilson. La ciudad también tiene un alcalde. En el pasado la “Oficina del Alcalde” tenía autoridad considerable, y llevó con ella los poderes ejecutivos sobre las finanzas y los asuntos del consejo de ciudad. Actualmente sólo cumple un rol ceremonial. En la actualidad el Alcalde (2007/08) es Arthur Dunworth.13

Pero también está informalmente vinculada con Kawasaki en Japón, Kitwe en Zambia y Pittsburgh en Estados Unidos.15 Sheffield también ha tenido estrechos vínculos con Polonia, desde que los soldados polacos lucharon junto a las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Mundial. Como resultado un consulado polaco fue abierto en la ciudad en 1997, siendo el primer nuevo consulado polaco en abrirse en el Reino Unido por más de 60 años.16

Sheffield está situada en las coordenadas geográficas 53°23' N y 1°28' O. Al norte limita con el municipio metropolitano de Barnsley, la frontera meridional y occidental la comparte con Derbyshire - en la primera mitad del siglo XX Sheffield extendió sus límites al sur en Derbyshire, anexando de esta forma algunas aldeas,17 incluyendo Totley, Dore y Mosborough-. Al oeste de la ciudad está el parque nacional Peak District y la cordillera Peninos.

Sheffield es una ciudad geográficamente diversa.18 La ciudad se sitúa en un anfiteatro natural creado por varias colinas19 y la confluencia de cinco ríos: Don, Haz, Rivelin, Loxley y Porter. La mayor parte de la ciudad está construida en las laderas con panorama al centro de la ciudad o hacia el campo. El punto más bajo de la ciudad es 10 metros sobre el nivel del mar, mientras que algunas partes de la ciudad están por encima de los 500 metros. Sin embargo, el 89% de las viviendas están entre los 100 y los 200 msnm.

Con un total estimado de más de dos millones de árboles,20 Sheffield tiene más árboles por persona que cualquier otra ciudad en Europa. Cuenta con más de 170 bosques - cubren una superficie de 28,27 km² -, 78 parques públicos - cubren 18,30 km² - y 10 jardines públicos. Lo que añadido a los 134,66 km² de parque nacional y a los 10,87 km² de agua significan que el 61% de la ciudad es un espacio verde.

Sheffield también tiene una variedad muy amplia de hábitats, comparando con cualquier otra ciudad en el Reino Unido: urbano, zonas verdes y bosques, tierras agrícolas y cultivables, páramos, prados y los hábitats de agua dulce. Extensas partes de la ciudad se señalan como sitios de especial interés científico incluyendo varias áreas urbanas.

Los actuales límites de ciudad fueron fijados en 1974 (con una leve modificación en 1994) cuando el antiguo condado borough de Sheffield se fusionó con el Distrito urbano de Stocksbridge y dos parroquias del Distrito rural de Wortley. Esta área incluye una parte significativa del campo circundante de la región urbana principal. Aproximadamente un tercio de Sheffield se encuentra en el Parque Nacional Peak District (ninguna otra ciudad inglesa incluye partes de un parque nacional dentro de sus límites). Sheffield se jacta a menudo de ser la ciudad más verde de Europa, afirmación que fue reforzada cuando ganó la competición Entente Florale en el 2005.21

Al igual que el resto del Reino Unido, el clima en Sheffield es generalmente templado. Entre 1971 y 2000 Sheffield promedio una precipitación de 824,7 milímetros por año, diciembre es el mes más lluvioso (91,9 mm) y julio el más seco (51,0 mm). El promedio de la máxima temperatura anual media es de 12 °C, y la temperatura media mínima anual corresponde a 6,5 °C. El mes más cálido es julio con una temperatura máxima promedio de 20,8 °C y los meses de enero y febrero, con una media mínima de 1,6 °C.22

Sheffield se compone por numerosos barrios y suburbios, muchos de los cuales se desarrollaron a partir de pueblos o aldeas que fueron anexadas a Sheffield mientras crecía. Estas zonas históricas ignorados en gran parte por la administración modernas y las divisiones políticas de la ciudad; en cambio está dividida en 28 distritos electorales, cada distrito generalmente abarca de 4 a 6 zonas.23

En el censo realizado en el Reino Unido durante 2001, la composición étnica de la población de Sheffield fue 91,2% blancos, 4,6% de Asia, 1,8% negros, y el 1,6% mixto. La población de Sheffield también tiene una gran presencia de personas provenientes de Polonia, Somalia, Eslovaquia, Yemen y de Albania. En términos de religión, 68,6% de la población son cristianos y el 4,6% musulmanes. Otras religiones representan menos del 1%. El número de la personas sin una religión está sobre el promedio nacional en 17,9%, con 7,8% que no indicó su religión.26 Los resultados maritales señalaron una población soltera (jamás casada) de 139.603 personas, 197.754 casadas una o más veces, 40.329 personas divorciadas o separadas y por último 37.579 enviudados.26 El grupo quinario más grande es el grupo de 20 a 24 años de edad (9,4%), principalmente debido a la gran población universitaria, sobre los 45.000 habitantes.27 La población activa corresponde a 208.251 personas, desempleados 15.637.26

Sheffield tiene una larga herencia deportiva. En 1857 un grupo de jugadores de críquet formó el primer club oficial de fútbol el Sheffield F.C., y antes de 1860 había 15 clubes de fútbol en Sheffield. Actualmente hay sólo dos clubes en la Liga de Fútbol Inglesa los que juegan en la Football League Championship; Sheffield United y Sheffield Wednesday, los que también se formaron a partir de clubes de críquet. El Sheffield F.C. y el Hallam F.C., éste último también se formó de un club críquet, son los dos equipos más viejos del mundo, además, El Hallam F.C. todavía juega en el campo de fútbol más antiguo del mundo cerca del suburbio de Crosspool. Los duelos deportivos entre el Sheffield y el Hallam se han conocido con el nombre de Sheffield derby, mientras que los partidos entre el United y el Wednesday se denominan Steel City derby.

Sheffield también tiene lazos cercanos con el snooker, debido a que en el Teatro Crisol de la ciudad se realizan el Campeonato mundial de snooker. El Abierto Inglés de Squash es realizado aquí cada año. El torneo International Open Bowls se efectúa en el Ponds Forge,31 un centro deportivo internacional. La ciudad también cuenta con los equipos; Sheffield Eagles (Rugby League), Sheffield Tigers RUFC (Rugby),Sheffield Sharks (baloncesto), Sheffield Steelers (hockey sobre hielo) y el equipo Sheffield Tigers de Speedway. Sheffield es hogar para el campeón del Superbike de 2004, James Toseland y el escalador Joe Simpson. El ex-atleta Sebastian Coe creció en la ciudad y comenzó su carrera como miembro de los Hallamshire Harrier. El capitán del equipo inglés de Criquet, Michael Vaughan también vivió en la ciudad. El varias veces campeón de la copa del mundo de descenso en mountain bike, Steve Peat, es también de Sheffield, siendo nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Sheffield Hallam en reconocimiento a su carrera deportiva.

Muchas de las instalaciones deportivas de Sheffield fueron construidas para los Juegos Universitarios, de los cuales la ciudad fue sede en 1991. Estas instalaciones incluyen el Estadio Atlético Internacional Don Valley, que es el estadio de atletismo más grande del Reino Unido, con una capacidad de 25.000 personas,32 el Hallam FM Arena y el Ponds Forge complejo internacional de buceo y natación, en donde el medallista olímpico Leon Taylor entrena. También hay instalaciones para escalada, golf y bowling. Por otra parte, en el año 2003 se inauguró IceSheffield un arena de patinaje de hielo. La Aldea de Esquí de Sheffield (Sheffield Ski Village) es el resort de esquí artificial más grande de Europa.21 Sheffield fue la primera ciudad nacional de deporte del Reino Unido y actualmente es la casa para el Instituto Inglés de Deporte (English Institute of Sport).

El 7,2% de la población activa de Sheffield está empleada en las industrias creativas, muy por encima de la media nacional de 4%.21 Open Up Sheffield es un evento anual realizado durante los dos primeros fines de semana de mayo donde los artistas visuales locales y los trabajadores de artesanía fina invitan al público a sus estudios y a otros lugares.

Sheffield ha sido el hogar de conocidos grupos y los músicos, con una cantidad de conjuntos excepcionalmente grande de música Synth pop y electrónica. Estas incluyen: The Human League, Heaven 17, Thompson Twins, Wavestar y otros más inclinados a la música industrial como Cabaret Voltaire y Clock DVA. Esta tradición electrónica ha continuado en parte con ayuda de la compañía discográfica Warp Records que fue el pilar central de algunos grupos como Yorkshire Bleeps and Bass a comienzos de los años 1990. Moloko, unos de las principales exponentes de la Intelligent dance music, también fueron formados en Sheffield. En esta ciudad también estaba el Gatecrasher One, una de las más populares discotecas en el norte de Inglaterra, y que fue demolida en 2007 tras los daños estructurales que sufrió a causa de un incendio el 18 de junio de ese mismo año.

Sheffield también ha visto el nacimiento de Pulp, Def Leppard, Joe Cocker, The Longpigs y los improvisadores Derek Bailey y Tony Oxley. Los ganadores del Mercury Prize en 1998, Gómez también están conectados con la ciudad, algunos de los miembros fundadores estudiaron en Universidad Hallam de Sheffield.

La banda Arctic Monkeys es especialmente notable por su gran uso de un acento característico de Sheffield en sus canciones. Procedentes del barrio High Green, sus letras son a menudo escritas en un dialecto de Yorkshire y contienen referencias a los lugares como Rotherham, Hunter's Bar, Hillsborough y Shiregreen. Son una de las varias bandas indie que emergieron de la ciudad como parte del movimiento New Yorkshire.

Al igual que la banda Arctic Monkeys, también proviene de Sheffield Bring Me The Horizon perteneciente al genero Metalcore, es otra banda de gran reconocimiento a nivel mundial. Este par de bandas son el orgullo de la comunidad de sheffield por sus grandes logros.

Los lazos de la ciudad con la música fueron reconocidos en el año 1999, cuando el Centro Nacional para la Música Popular, un museo dedicado al tema de la música popular, fue inaugurado. No fue tan acertado como se esperaba, sin embargo más adelante evolucionó y se convirtió en un lugar apto para la música en vivo.

Sheffield tiene dos universidades, la Universidad de Sheffield y la Universidad Hallam de Sheffield. Ambas reúnen a unos 45.000 estudiantes a la ciudad cada año, incluyendo muchos de Extremo Oriente. Como resultado de su gran población estudiantil, Sheffield tiene muchos bares, cafés, clubs y tiendas así como viviendas de estudiantes para alojarlos.

Cada uno que funciona como componentes semi-autónomos del Sheffield College. En 2004 abrió sus puertas la otra institución de educación superior, el Longley Park Sexta Form College, administrado por la Local Education Authority (Autoridad Local Educativa). Hay también 141 escuelas primarias y 23 escuelas secundarias.